Athayde Motta é mestre em antropologia pela Universidade do Texas, em Austin, EUA, e desde abril de 2017 é diretor-geral do Ibase (Instituto Brasileiro de Análises Sociais e Econômicas). Desde 2018, participa da direção executiva da Abong (Associação Brasileira de ONGs). Também representa o Ibase na Rede Latino-Americana sobre Indústrias Extrativas (RLIE), com foco na mineração e seus impactos nas comunidades locais. É fellow da Fundação Synergos e membro do Conselho Global e do Conselho Administrativo da coalizão Publish What You Pay (PWYP). Ainda na área internacional, é o representante da rede de ONGs Forus na América Latina. Nascido no subúrbio do Encantado, zona norte do Rio de Janeiro, durante a juventude militou no movimento de associações de moradores e no movimento por moradia. Torce pelo GRES Portela, de Madureira, e é fã de Paulinho da Viola e da black music americana.